Gilles Verstraeten trekt naar verboden Boedapest Pride: "Dit is een fundamentele strijd die we gezamenlijk moeten voeren ongeacht ideologische verschillen.”

N-VA-fractieleider in het Brussels Parlement, Gilles Verstraeten, zal deelnemen aan de Budapest Pride op zaterdag ondanks het officiële verbod door de Hongaarse autoriteiten. Met zijn aanwezigheid wil hij zich verzetten tegen de autoritaire verleiding en de toenemende polarisering rond de rechten van de LGBTI+-gemeenschap.

Voor Gilles Verstraeten, fractieleider voor N-VA in het Brussels Parlement, en zelf een openlijk homoseksuele man is het niet de eerste keer op de Boedapest-Pride. “In 2021, toen Viktor Orbán een eerste anti-LGBT-wet liet goedkeuren, zijn we onder leiding van Vlaamse collega Piet De Bruyn al naar Boedapest getrokken om onze Hongaarse vrienden te steunen. Freya Perdaens (N-VA, Vlaams Parlement) die er toen bij was gaat nu ook opnieuw mee. Toen ging het om het bannen van ‘propaganda’ in scholen, op televisieprogramma’s, op straat, zogezegd om minderjarigen te beschermen. Zelfs een educatief programma waarover homoseksualiteit gesproken wordt mocht niet meer. De liefde wordt gecensureerd, een zware aanslag op de vrijheid van meningsuiting, en een poging om de regenbooggemeenschap uit de publieke ruimte te bannen” aldus Verstraeten. “Met het verbod op de Budapest Pride gaat Orbán nog een stap verder: de vrijheid van vereniging, het recht op manifesteren, geen enkele fundamentele vrijheid is veilig.”

Volgens hem is deze zoveelste aanval op de Hongaarse regenbooggemeenschap deel van een ruimere strategie: “Al in 2021 vertelden de lokale activisten ons dat ze zich geviseerd voelden als zondebok, als gemakkelijk slachtoffer in een spel waarbij Orbán stap per stap en systematisch de liberaal-democratische rechtsstaat uitholt en de corruptie van het regime indekt. Zodra hij politiek in de problemen komt zoekt hij dit gevecht op.” Voor Verstraeten is het dan ook noodzakelijk om hiertegen in het verzet te gaan en solidariteit met de Hongaarse gemeenschap te tonen: “Ik noem mijzelf een conservatief, zij het een liberale, en rechts. Net daarom ga ik: hier staan Europese kernwaarden, basisvrijheden en de liberaal-democratische rechtsstaat in zijn fundamenten op het spel.”

Zijn engagement komt kort na de gebeurtenissen tijdens de Brussels Pride, waar de N-VA-wagen het doelwit werd van geweld door radicale LGBTI-activisten. De wagen werd bekogeld met glazen flessen en verf en er werden verdachten opgepakt. "De groeiende polarisering rond LGBTI-rechten vormt in gans Europa een bedreiging. De twee extreme polen voeden elkaar in een opbod, wat levensgevaarlijk is. Radicale linkse activisten zoals op de Brusselse Pride drijven iedereen die hun visie niet deelt weg, desnoods met geweld, en maken pluralisme en discussie binnen de gemeenschap vaak onmogelijk. Radicaal-rechtse partijen zoals Vlaams Belang, die enerzijds beweren de vrijheid van meningsuiting te verdedigen maar Orbán wel een voorbeeld vinden, springen daar dan op en grijpen dat aan om heel de gemeenschap te problematiseren, net zoals Orbán dat doet.  We mogen ons niet laten intimideren door extremisten van gelijk welke kleur, hier niet en in Boedapest evenmin. De redelijke stemmen moeten terug luider spreken.”

Daarom vindt Verstraeten het belangrijk om als centrumrechts politicus aanwezig te blijven, op de Pride in Brussel, maar evengoed in Boedapest: "Dit is een fundamentele strijd die we gezamenlijk moeten voeren ongeacht ideologische verschillen. Wat vandaag in Boedapest gebeurt, kan morgen elders realiteit zijn. We moeten tonen waar we voor staan: de vrijheid van vereniging, van meningsuiting, het recht om lief te hebben, het recht op veiligheid, het recht om anders te zijn, een overheid die ondergeschikt blijft aan het recht... Wie dat onvoorwaardelijk verdedigt, laat zich de mond niet snoeren.”